O Estado da Paraíba aprovou e sancionou, nesta terça-feira (14), o título de cidadão para o padre José Antônio Pereira, mais conhecido como Padre Ibiapina, falecido em 1883. A iniciativa, proposta pelo deputado estadual Chió (Rede), foi aprovada em plenário e sancionada pelo governador João Azevêdo (PSB), conforme publicado no Diário Oficial do Estado.
Nascido em 5 de agosto de 1806, em Sobral (CE), Padre Ibiapina teve trajetória marcada pela dedicação à educação, assistência social e atuação religiosa. Após formação em Direito e carreira como magistrado, abandonou a profissão em 1850 para seguir a vocação sacerdotal, sendo ordenado em 1853. Atuou na Paraíba e no Rio Grande do Norte, fundando hospitais, orfanatos, igrejas e escolas, além de organizar missões populares e casas de acolhimento.
Durante a epidemia de cólera, destacou-se pelo trabalho humanitário, ganhando o título popular de “peregrino da caridade”. Mesmo após ficar paralisado nos membros inferiores em 1875, continuou exercendo suas atividades até sua morte, em 19 de fevereiro de 1883, no município de Solânea, no Brejo paraibano.
Recentemente, Padre Ibiapina foi reconhecido como venerável pelo Papa Francisco, em decreto publicado em 31 de março de 2025. Segundo a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), o reconhecimento se deu pelo exemplo de fé, dedicação à oração e à Eucaristia, e pela influência positiva de sua vida na comunidade, marcada por relatos de graças e testemunhos de santidade.
da Redação
